Le Monte Epomeo, sommet de 789 mètres au centre d'Ischia, n'est pas un cône volcanique mais un bloc de tuf vert que le fond marin a poussé vers le haut il y a environ 33 000 ans. L'île s'est élevée ; elle ne s'est pas formée par éruption. Chaque baie le long de ses 34 kilomètres de littoral résulte de ce soulèvement lent, et l'itinéraire standard d'une excursion en bateau à Ischia avec déjeuner suit cette géologie séquentielle — les falaises exploitées à Punta Imperatore, le bord du cratère effondré à Sorgeto, les évents d'eau thermale dans la mer à la baie de Cartaromana, où des briques romaines reposent encore sous deux mètres d'eau claire. La relation d'Ischia avec sa propre eau est plus ancienne que le tourisme. Les Grecs d'Eubée ont fondé Pithecusae au-dessus de Lacco Ameno au huitième siècle avant JC. Le port d'Ischia Porto est lui-même un cratère submergé, ouvert à la mer par Ferdinand II en 1854 et utilisé comme mouillage royal avant de devenir commercial. Les familles de pêcheurs travaillaient cette côte dans des gozzi — des coques en bois larges avec un franc-bord bas, conçues pour haler des filets plutôt que pour transporter des passagers. La plupart des excursions en bateau à Ischia avec déjeuner utilisent encore cette forme de bateau, ou un descendant moderne, c'est pourquoi le pont est si proche de la ligne de flottaison. La table compte autant que l'itinéraire. Le déjeuner à bord s'inspire d'une cuisine intérieure plutôt que côtière : le coniglio all'ischitana, lapin mijoté dans son propre jus avec de la tomate et du thym sauvage, était la nourriture des fermes sur les terrasses en dessous de l'Epomeo. Ces terrasses produisent du Biancolella et du Forastera, des raisins blancs cultivés dans des cendres volcaniques derrière des murs en pierres sèches appelés parracine. Une excursion en bateau à Ischia avec déjeuner peut faire le tour complet de l'île ; une autre traverse les deux milles nautiques jusqu'à Procida, où les maisons des pêcheurs à Marina Corricella ont été peintes de couleurs choisies pour être visibles depuis la mer. Ce que le giro dell'isola in barca offre aujourd'hui, c'est l'accès plutôt que la nouveauté. Le Castello Aragonese, relié à l'île principale par une chaussée construite en 1441, ne se comprend vraiment que depuis l'eau, où toute la face rocheuse de 113 mètres se détache clairement de la ville derrière elle. Les grottes marines de tuf à l'ouest de Sant'Angelo ne sont pas accessibles à pied du tout. Les billets pour l'excursion en bateau à Ischia avec déjeuner sont vendus par des opérateurs indépendants, chacun effectuant un circuit différent du même rivage, et les routes entourant l'île depuis Ischia Porto sont devenues la façon dont la plupart des visiteurs voient les trois quarts d'Ischia qu'aucune route ne touche.