Il Monte Epomeo, la vetta di 789 metri al centro di Ischia, non è un cono vulcanico ma un blocco di tufo verde che il fondale marino ha spinto verso l'alto circa 33.000 anni fa. L'isola è emersa; non si è formata tramite un'eruzione. Ogni baia lungo i suoi 34 chilometri di costa deriva da quel lento sollevamento, e il percorso standard di un tour in barca a Ischia con pranzo legge la geologia in sequenza: le scogliere scavate a Punta Imperatore, il bordo del cratere crollato a Sorgeto, l'acqua termale che sgorga nel mare nella Baia di Cartaromana, dove i mattoni romani giacciono ancora sotto due metri di acqua limpida. Il rapporto di Ischia con la sua acqua è più antico del turismo. I Greci eubei fondarono Pithecusae sopra Lacco Ameno nell'VIII secolo a.C. Il porto di Ischia Porto è esso stesso un cratere sommerso, aperto al mare aperto da Ferdinando II nel 1854 e utilizzato come ancoraggio reale prima di diventare commerciale. Le famiglie di pescatori lavoravano lungo questa costa sui gozzi: ampi scafi in legno con bordo libero basso, costruiti per trascinare le reti piuttosto che per trasportare passeggeri. La maggior parte dei tour in barca a Ischia con pranzo utilizza ancora quella forma di imbarcazione, o un suo discendente moderno, motivo per cui il ponte si trova così vicino al livello dell'acqua. La tavola conta tanto quanto la rotta. Il pranzo a bordo attinge a una cucina dell'entroterra piuttosto che costiera: il coniglio all'ischitana, stufato nel suo stesso liquido con pomodoro e timo selvatico, era il cibo contadino proveniente dai terrazzamenti sotto l'Epomeo. Quei terrazzamenti producono Biancolella e Forastera, uve bianche coltivate nella cenere vulcanica dietro le parracine, i muri a secco. Un tour in barca a Ischia con pranzo può circumnavigare interamente l'isola; un altro attraversa le due miglia nautiche fino a Procida, dove le case dei pescatori a Marina Corricella sono state dipinte con colori scelti per essere visibili dal mare. Ciò che il giro dell'isola in barca offre oggi è l'accesso piuttosto che la novità. Il Castello Aragonese, collegato all'isola principale da un molo costruito nel 1441, si comprende appieno solo dall'acqua, dove l'intera parete rocciosa di 113 metri si staglia nitida rispetto alla città alle sue spalle. Le grotte marine di tufo a ovest di Sant'Angelo non sono affatto raggiungibili a piedi. I biglietti per il tour in barca a Ischia con pranzo sono venduti da operatori indipendenti, ognuno dei quali gestisce un circuito diverso della stessa costa, e le rotte che circumnavigano l'isola da Ischia Porto sono diventate il modo in cui la maggior parte dei visitatori vede i tre quarti di Ischia che nessuna strada tocca.