Ischia non è un'isola vulcanica al passato. Il Monte Epomeo, il blocco di tufo verde di 789 metri al suo centro, è stato spinto verso l'alto dal fondale marino piuttosto che costruito da un cono eruttivo, e il terreno sotto Casamicciola emana ancora vapore che i Romani convogliavano negli stabilimenti termali. I Greci arrivarono per primi. Intorno al 750 a.C. coloni dall'Eubea fondarono Pithecusa sulla costa settentrionale dell'isola, il più antico insediamento greco nel Mediterraneo occidentale, che precedette Cuma e Napoli di una generazione. Le loro fornaci produssero la Coppa di Nestore, un vaso potorio dell'VIII secolo inciso con tre versi in esametro — tra le più antiche scritture greche esistenti. Oggi si trova nel museo di Villa Arbusto a Lacco Ameno. Quell'antichità è l'argomentazione silenziosa per qualsiasi tour in barca di Ischia da Sorrento: la traversata ripercorre una rotta marittima utilizzata ininterrottamente per ventisette secoli. Il porto di Sorrento ha una storia più breve ma più densa. Marina Piccola, scavata nella scogliera di tufo sotto la Villa Comunale, funge da porto operativo della città sin dal periodo medievale e rimane il punto di partenza per quasi tutte le navigazioni programmate attraverso la baia. Dalla sua diga foranea l'acqua si apre su una sequenza di punti di riferimento che i viaggiatori del Grand Tour catalogavano ossessivamente — il Vesuvio a nord, i faraglioni di calcare di Capri a ovest e oltre, il profilo basso e verde di Ischia con Procida incuneata nel mezzo. Ciò che distingue l'isola dai suoi vicini è la geologia piuttosto che la moda. Capri è calcarea e verticale. Ischia è vulcanica e orizzontale, circondata da sorgenti termali a Sorgeto e Cavascura dove l'acqua emerge a temperature vicine ai 90°C e si raffredda in piscine balneabili sulla battigia. Il Castello Aragonese, unito all'isola principale da una strada rialzata in pietra di 220 metri costruita nel 1441 da Alfonso d'Aragona, occupa un isolotto di trachite separato che è fortificato sin dal 474 a.C. Procida, più piccola e non restaurata, conserva il porto pastello di Marina Corricella, dipinto nel XVIII secolo affinché i pescatori potessero identificare le loro case dal mare aperto. I moderni tour in barca dell'isola di Sorrento seguono quella stessa logica di pesca — leggono la costa dal mare, dove gli agrumeti terrazzati, le piattaforme balneari e le grotte marine si risolvono in un'unica faccia leggibile. Le opzioni prenotabili per il tour in barca di Ischia da Sorrento qui raccolte spaziano dalle traversate condivise per Ischia e Procida ai charter privati che includono anche Capri e la costa amalfitana, ciascuno in partenza dallo stesso molo di tufo.