Ischia ist kein einzelner Vulkan, sondern ein dichtes Feld von etwa vierzig Eruptionszentren, von denen das jüngste zuletzt im Jahr 1302 ausbrach. Dieser Ausbruch sandte den Arso-Lavastrom ins Meer bei Ischia Ponte, wo seine schwarze Kruste noch heute vom Wasser aus sichtbar ist. Die Insel umfasst etwa 46 Quadratkilometer, und ihr Umfang – etwa 34 Kilometer Klippen, Buchten und terrassierte Weinberge – ist die natürliche Route für eine Ischia-Bootsrundfahrt. Griechen aus Euböa siedelten sich um 770 v. Chr. in Pithekoussai an und machten sie zu einer der frühesten hellenischen Kolonien im westlichen Mittelmeerraum. Amphorenfragmente, die oberhalb von Lacco Ameno gefunden wurden, tragen einige der ältesten griechischen Schriftzeichen, die in Italien gefunden wurden. Später kamen die Römer wegen der Quellen; dasselbe geothermische System, das Cavascura und Sorgeto erhitzt, entlüftet noch immer unter dem Meeresboden und erwärmt Wasserstellen, die Schwimmer ohne Vorwarnung bemerken. Was die Küstenlinie sehenswert macht, ist, dass kein Abschnitt dem anderen gleicht. Die Nordflanke um Casamicciola und Lacco Ameno ist niedrig und gewölbt, unterbrochen vom Il Fungo, einem pilzförmigen Block aus vulkanischem Tuffstein, der durch Wellenerosion geformt wurde. Westlich bei Forio liegt die Kirche Torre del Soccorso weiß gegen die Klippe, und die Baia di Citara öffnet sich zu Sonnenuntergängen, die Maler seit dem neunzehnten Jahrhundert eingefangen haben. Das Südufer ist das wildeste: Sant'Angelos Gezeiteninsel, die steilen Wände unterhalb von Serrara Fontana und die Grotta del Mago, die nahe Barano in den Fels gehauen ist. Auf der Ostseite erhebt sich das Castello Aragonese auf seiner eigenen kleinen Insel, die durch einen 1441 unter Alfonso von Aragon erbauten, 220 Meter langen Damm mit Ischia Ponte verbunden ist. Geführte Ischia-Küstenkreuzfahrten existieren, weil diese Vielfalt nicht vom Land aus gelesen werden kann. Straßen führen landeinwärts, weg vom Ufer, und zu den bekanntesten Meereshöhlen führt kein Weg hinab. Die Segeltraditionen hier sind alt und praktisch – die Gozzo, ein breiter hölzerner Fischerkahn, bleibt das Vorbild für viele Boote, die noch immer von Riva Destra und Riva Sinistra aus arbeiten. Zeitgenössische Ischia-Bootsrundfahrten folgen denselben Routen im oder gegen den Uhrzeigersinn, die Fischer nutzten, um Wind und Strömung zu lesen. Der 789 Meter hohe Gipfel des Monte Epomeo bleibt die meiste Zeit der Rundfahrt in Sicht, eine Erinnerung daran, dass die ganze Insel ein einziger angehobener Block aus grünem Tuffstein ist, der aus dem Meer gedrückt wurde.