Capri besteht aus Kalkstein; Ischia ist vulkanisch. Die beiden Inseln liegen einander über etwa dreißig Kilometer im Golf von Neapel gegenüber, doch sie wurden durch völlig unterschiedliche Kräfte geformt, und die Überfahrt zwischen ihnen ist ebenso eine geologische Lektion wie ein Freizeitvergnügen. Der Hauptteil von Ischia ist der eingestürzte Kegel des Monte Epomeo, aufgeschobener grüner Tuffstein, durchzogen von Thermalquellen. Capri ist ein versunkenes Fragment des sorrentinischen Kalksteinrückens, blass und vertikal, dessen Faraglioni-Felsen 109 Meter aus dem Wasser ragen. Jede Bootsfahrt von Ischia nach Capri startet von der einen und kommt bei der anderen an, und der Kontrast ist innerhalb der ersten halben Stunde vom Deck aus sichtbar. Die Route ist älter als der Tourismus. Kaiser Tiberius regierte Rom von Capri aus im letzten Jahrzehnt seines Lebens, von 27 bis 37 n. Chr., und die zwölf ihm zugeschriebenen Villen wurden per Boot über diese Gewässer versorgt. Die Villa Jovis steht noch heute auf der nordöstlichen Klippe der Insel, 334 Meter über dem Meer. Ischia beherbergte derweil Pithecusae, die früheste griechische Siedlung im westlichen Mittelmeerraum, die im achten Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde. Die dort gefundene Inschrift des Bechers des Nestor gehört zu den ältesten überlieferten Beispielen griechischer Schrift. Zwei Inseln, zwei Zivilisationen, ein Kanal dazwischen. Was die Überfahrt heute trägt, ist eher die Küste als die Häfen. Capris Umfang ist von Meereshöhlen durchlöchert — die Grotta Azzurra, deren blaues Licht von Sonnenstrahlen stammt, die durch eine untergetauchte Öffnung unter dem Eingang gebrochen werden; die Grüne und die Weiße Grotte entlang der Südküste; der Arco Naturale, ein Kalksteinbogen, der durch eine eingestürzte Höhle entstand. Boote umrunden in wenigen Stunden die ganze Insel, passieren Marina Piccola, den Leuchtturm Punta Carena und den Faraglioni-Bogen, den kleine Boote durchqueren können. Deshalb bleibt die Bootsfahrt von Ischia nach Capri ein fester Bestandteil des neapolitanischen Sommers und warum Bootsausflüge um die Insel Capri fast jeden anderen Ausflug im Golf zahlenmäßig übertreffen. Die Insel zog Schriftsteller an, bevor sie Tagesausflügler anzog. Norman Douglas, Axel Munthe und Maxim Gorki schrieben alle hier. Munthes Villa San Michele in Anacapri, erbaut auf römischen Fundamenten, beherbergt noch heute seine Antiquitätensammlung über einer 900 Jahre alten Treppe. Eine Bootsfahrt von Ischia nach Capri führt Besucher in dieses Erbe ein — eine Landschaft, die gleichermaßen von Kaisern, Verbannten und Erosion geformt wurde und am besten von dem Wasser aus verstanden wird, das sie von allem anderen trennt.