Ischia não é um único vulcão, mas um campo lotado com cerca de quarenta aberturas eruptivas, a mais jovem das quais entrou em erupção pela última vez em 1302. Essa erupção enviou o fluxo de lava Arso para o mar perto de Ischia Ponte, onde sua crosta negra ainda é visível da água. A ilha cobre cerca de 46 quilômetros quadrados, e seu perímetro — cerca de 34 quilômetros de penhascos, enseadas e vinhedos em terraços — é o curso natural de um passeio de barco em Ischia ao redor da ilha. Gregos da Eubeia se estabeleceram aqui por volta de 770 a.C. em Pithekoussai, tornando-a uma das primeiras colônias helênicas no Mediterrâneo ocidental. Fragmentos de ânforas recuperados acima de Lacco Ameno contêm algumas das escritas gregas mais antigas encontradas na Itália. Mais tarde, os romanos vieram pelas fontes; o mesmo sistema geotérmico que aquece Cavascura e Sorgeto ainda ventila sob o leito marinho, aquecendo bolsas de água que os nadadores notam sem aviso. O que torna a costa digna de ser contornada é que nenhum setor se parece com o outro. O flanco norte ao redor de Casamicciola e Lacco Ameno é baixo e arredondado, pontuado por Il Fungo, um bloco de tufo vulcânico em forma de cogumelo esculpido pela erosão das ondas. A oeste, em Forio, a igreja Torre del Soccorso fica branca contra o penhasco, e a Baia di Citara se abre para pores do sol que os pintores perseguem desde o século XIX. A costa sul é a mais selvagem: a ilha atada de Sant'Angelo, as paredes íngremes abaixo de Serrara Fontana e a Grotta del Mago cortada na rocha perto de Barano. No lado leste, o Castello Aragonese ergue-se em seu próprio ilhéu, ligado a Ischia Ponte por uma calçada de 220 metros construída sob Alfonso de Aragão em 1441. Existem rotas de cruzeiro costeiro guiadas na ilha de Ischia porque essa variedade não pode ser lida da terra. As estradas sobem para o interior, longe da costa, e as cavernas marinhas mais famosas não têm caminho para descer. As tradições de navegação aqui são antigas e práticas — o gozzo, um casco de pesca de madeira largo, permanece o modelo para muitos barcos que ainda operam a partir de Riva Destra e Riva Sinistra. Os passeios de barco contemporâneos em Ischia ao redor da ilha seguem os mesmos arcos no sentido horário ou anti-horário que os pescadores usavam para ler o vento e a corrente. O cume de 789 metros do Monte Epomeo permanece visível durante a maior parte do circuito, um lembrete de que toda a ilha é um bloco elevado de tufo verde empurrado para fora do mar.