Procida abrange quase quatro quilómetros quadrados e abriga perto de dez mil habitantes, uma das populações insulares mais densas do Mediterrâneo. Ischia, a sua vizinha a dezasseis quilómetros de mar aberto, cobre quarenta e seis quilómetros quadrados e eleva-se a 789 metros no Monte Epomeo. O canal entre elas é a linha de trabalho de qualquer passeio de barco em Ischia e Procida, um trecho raso do Tirreno que os geólogos leem como terra submersa em vez de mar profundo. Ambas as ilhas são vulcânicas e ambas pertencem ao sistema Flegreano que fumega sob a Baía de Nápoles. Ischia é o ombro emergente de uma caldeira que colapsou há cerca de 55.000 anos. O Monte Epomeo não é um cone, mas um bloco de tufo verde, levantado do leito marinho pela pressão abaixo dele. Essa geologia escreve a linha costeira. Fontes termais exalam em Sorgeto e Cavascura, quentes o suficiente para banhar-se onde encontram o mar. Grutas marinhas perfuram a rocha macia em Punta Imperatore e sob as falésias de Sant'Angelo, e a água sobre as plataformas arenosas torna-se o verde pálido que dá à costa de Maronti a sua reputação. A arquitetura responde à geologia. O Castello Aragonese ocupa um ilhéu de lava unido a Ischia Ponte por um caminho de alvenaria encomendado em 1441 por Afonso de Aragão; no seu auge, a rocha fortificada abrigava cerca de 1.900 famílias, uma catedral e um convento. Procida oferece uma ordem de construção diferente. Marina Corricella, povoada desde o século XVII, empilha casas de pescadores de telhado plano em ocre, rosa e cobalto subindo um anfiteatro natural, com as cores supostamente escolhidas para que as tripulações pudessem distinguir as suas próprias portas a partir do mar aberto. A maioria dos passeios de barco em Ischia e Procida percorre ambas as fachadas num único dia, porque ambas foram feitas para serem lidas a partir do mar. Nenhuma das ilhas é um museu. Procida deteve o título de Capital Italiana da Cultura em 2022 e ainda mantém uma frota operacional fora da Marina Grande. Os jardins termais de Ischia e as vinhas em socalcos através do Epomeo permanecem em uso comercial, e a Chiesa del Soccorso de Forio foi caiada à mão durante quatro séculos. Essa continuidade é o argumento para se aproximar a partir da água. Os bilhetes para um passeio de barco em Ischia e Procida colocam o viajante no ângulo de onde as ilhas foram feitas para serem vistas — baixas, ao largo, e em movimento.